汪品先

　　“到各地去看看”，相信这是所有孩子共同的向往，我小时候也这样想。我中学毕业是在20世纪50年代初，有的同学考大学报地理专业，就是想到各地去看看，现在管这叫“旅游”。
　　旅游的讲究可大了，各人旅游的收益可以大不相同。苏东坡写过“庐山烟雨浙江潮”的诗，没有去过的时候难受得“恨不消”，真去了发现也就那么回事。外行看热闹，内行看门道，关键在于有没有看到“门道”。有的人旅游就是拍纪念照、买纪念品，但是也有人一路看一路问，回来有说不完的感想。旅游不仅是休闲，假如出去前做准备，回来后做整理，那旅游就成了一种学习。
　　这就很像古代的“游学”，读万卷书，行万里路，开阔视野，体验人生。其实世界上最初的教育就是“游学”，课堂教育是后来的事。孔子授课就不用教室，许多大学者也都有游学的经历。司马迁20岁左右就开始游各地的名山大川，正因为有了一生三次远游的经历，他的《史记》才会写得如此成功。
　　古代游学之风相当盛行，“仰观宇宙之大，俯察品类之盛”，属于治学的重要环节。如今随着技术的发展，“游学”的方式早已今非昔比。有了摄影技术、网络技术，已经可以通过图书“居家游学”，或者通过云课堂“在线游学”，效率大为提高。放在你面前的这套《少年中国地理》，就是陪你“居家游学”的图书。
　　《少年中国地理》是美丽和智慧交织的产物，精美的图片配上启迪性的知识，每一幅美丽山水的背后，都蕴含着一番科学的道理。这种“游学”补充了课堂教育的不足，可以将地质地理、水文气象、动物植物，甚至于历史考古的知识融为一体，渗透在锦绣山河的美景里，让你在听故事、问道理的过程中，不知不觉地增长见识。
　　从历史视角看地理，是这套书的一大特点。地理现象通常是从三维空间进行描述，然而《少年中国地理》别具慧眼，从地质构造演变、人类社会发展和当前国家建设三个时间尺度入手，探讨地理现象的来源，用动态演变取代静态描述，在四维时空里展现活的中国地理。
　　而这恰恰发挥了中国地理的长处。因为东亚大陆是拼起来的，两亿多年前华南板块和华北板块碰撞，四五千万年前印度洋板块和亚欧板块的碰撞，逐步演化形成了如今的三级阶梯地形。“一江春水向东流”的局面，是两三千万年前才出现的。因此，中国地貌本身就是一部移山倒海的活教材。
　　《少年中国地理》对各地人文历史的介绍，有助于孩子们理解中华民族壮大的过程。中华民族多元一体。我们自称“炎黄子孙”，其实炎帝和黄帝本身就不是一元。应该歌颂的是我们祖先的凝聚力，将中原和边陲的部族逐步融合为一，才形成了世界上最大的民族。
　　“谁不说咱家乡好”，乡土地理向来是爱国爱家最有效的教育，而几十年来的发展，更是中国地理历史性的亮点。但是这种家国情怀是需要激发的。反差就是一种激发方式，宇航员回到地球时，会为享有地心吸引力而感到幸福；侨居海外的华人，更加能体会到强大祖国的可贵。另一种激发方式就是集中展现，像《少年中国地理》这样，把中华大地几十年巨变的真相，凝聚成图文放在我们面前。
　　有时候我们过分相信口头语言或者文字的力量，以为课堂上讲过的东西孩子们就该相信。其实依靠“灌输”的杠杆，虽然可以训练学生的适应力，却不见得真能打动他们的心，因为深入内心的教育只有通过启发这一条途径。高质量的图书和视频，是新技术支持下进行新型教育的好形式。学生自己看、自己听，从真人真事里得出结论，比考试压力下的教育有效得多。这也正是我们欢呼《少年中国地理》出版的原因。