张宋红

　　5月，毛乌素沙地的柠条花开了。一簇一簇的，淡雅的黄色小花，宛若一个个铃铛挂满嫩叶新发的枝丫，在澄澈蓝天映衬下，临风摇曳，清隽动人。
　　西北的时节，向来迟缓。加之朔风不息，直到5月入夏，大漠依旧萦绕着几分清寂萧瑟。
　　可是，当柠条花迎风绽放，境况就不一样了，天地间仿佛一下子芳菲起来。在乱石堆里、沙漠边缘，它们开得不管不顾，就连天上的云彩，都恨不得被这恣意的热烈揪扯着，拉成一朵一朵、一缕一缕的样子，悠悠悬挂在旷野之上。
　　天高地阔，远山成线，一笔勾勒出大漠的雄浑，却也藏着不轻易示人的温柔。如若不亲临大漠，绝然感知不到这冷峻中的绽放最是动人心魄。
　　忽而一缕清风掠过，裹挟细沙，漫过草木，簌簌轻响，埋头花间的小鸟被骤然惊扰，从这一丛滑向那一丛，翅尖掀起的淡淡花香，在风里飘荡。蜜蜂也来凑热闹，轻振薄翼，循着花香于繁花间往复萦回，嗡嗡作响，忙个不停。
　　草木无言，却最懂时节与生长的深意，眼前这一簇簇浅黄，不就是沙地最朴素的热闹吗？
　　柠条，其名苍劲，天然带着荒原草木特有的硬朗，枝干粗砺带刺，株高不过一两米，立身漫天黄沙中，若不是荒原太过空旷，极少惹人注目。
　　不过，要是你了解柠条的一生，便会懂得，这荒漠里的盛放，动人的不是一时之绚烂，而是风沙淬炼出的倔强。
　　当然，也别就此对柠条留下那种荒漠草木生硬的刻板印象。
　　一如它的雅名——锦鸡儿，清灵婉转，瞬间褪去了荒寒的粗砺，藏尽草木的温柔与灵动。
　　倘若以敬畏之心细细探究，便会发觉柠条藏于蛮荒之地的气韵风骨。
　　它不争春，每年等桃花、杏花等大部分春季花朵争妍竞放后，才慢慢抽芽、缓缓绽放。
　　它不矫情，耐得住零下39℃的严寒，也扛得住55℃的酷热。
　　柠条是当之无愧的固沙先锋，是撑起沙海生机的坚韧脊梁。无论是固定沙地、半固定沙地，还是流动的沙丘，它都能扎下根、开出花，连片成林，化作北疆大地的绿色屏障，以细碎枝蔓阻击漫天风沙。
　　你看，它不仅自己努力活下来，还温柔地撑起了一整个生态链——它的花朵吸引着蜜蜂、蝴蝶等昆虫前来采蜜授粉，而这些昆虫又成为鸟类的食物来源，林下的草本植物、苔藓悄悄生长，共同构成了一个微妙多样化的生态系统。
　　你看，哪怕枝干枯槁，它也不曾离去，静静归于黄沙，化作细软的腐殖质，用最后的力量，滋养贫瘠沙壤，孕育新生绿意，完成一生的使命。
　　这就是柠条，岁岁风来，岁岁花开，生死皆温柔。
　　“柠条是个宝，既是林又是草，防风固沙保耕地，放牧烧柴做肥料，还是牲口救命草。”这句流传于宁夏盐池的顺口溜，质朴无华，道尽了当地人对柠条最纯粹的感念。
　　于盐池而言，柠条是一方水土赖以存续的“生态家底”。全县200多万亩柠条林，牢牢锁住毛乌素沙地南缘，让200多万亩沙化土地得到有效治理。就连声名远扬的盐池滩羊，赖以生存的“生态口粮”也源自柠条，据说其粗蛋白含量达14%—18%，远超普通牧草。
　　守得住山河，也滋养一方生计。依托柠条资源，盐池县已建成近20家柠条加工企业，年加工饲料超5万吨，固沙的草木，变成了群众的致富草、幸福草。
　　原本贫瘠的沙地，因为这一簇簇柠条，蕴蓄出无限生机。
　　不由得想起这片土地上比“固沙先锋”柠条还要倔强的“治沙先锋”。
　　去年盛夏赴腾格里沙漠南缘调研，正午的大漠，日头毒辣，黄沙滚烫。一群治沙人蜷缩在低洼的沙窝之中，趁劳作间隙草草就餐，一口凉水、一个馒头，让人真正体会到什么叫风餐之苦。
　　就是在这样的条件下，他们日复一日，织就绵延不绝的青绿屏障，让风沙却步。
　　在毛乌素沙地边缘的白芨滩，“人民楷模”王有德自上世纪70年代起，就扎根大漠、对峙风沙，带领白芨滩人硬生生在荒芜中累计造林68万亩，让漫漫黄沙孕育连片青绿。
　　在腾格里沙漠南缘的中卫沙坡头，治沙专家唐希明守着沙海，一守便是三四十载，参与治理沙漠超73万亩，一点点锁住流动黄沙。如今，花甲之年的他，依旧每天奔赴沙区，步履不停。他常说：“这辈子就想把黄沙锁住，让家园永远绿下去。”
　　茫茫沙海之中，这般质朴的治沙人，随处可见，他们如柠条，根扎黄沙深处，以朴素执念锁住流动沙丘，寸寸铺展勃勃生机。