贵州一日三餐，几乎不离辣椒。即便是再素不过的白水煮菜，也要配一碟辣椒水，“合二为一”才算菜。以至有人说，辣椒是贵州饭食的“灵魂”。
　　清晨，遵义市大大小小的羊肉粉早餐店，一碗热气腾腾、漂着糊辣椒和红油的米粉，为食客按下一天的“元气开关”。对于爱这口的人来说，辣椒往往比羊肉重要，一口香辣汤下肚，充满干劲。
　 根据记载，贵州的辣椒食用历史可以追溯到400多年以前，《思州府志》这样记载：“海椒，俗名辣火，土苗用以代盐”，是我国现存最早食用辣椒的文字记载。
　 “我们遵义人，有辣椒才吃得饱饭、打得起精神，有时候没有米饭不要紧，没有辣椒不行，一点不夸张！”遵义市湄潭县永兴镇一家羊肉粉店的老板一边烫粉一边说。
　　午间时分的“阳光之城”威宁彝族回族苗族自治县，不少饭馆的餐桌上，总少不了烤土豆。金黄的土豆，配上鲜红的辣椒面，不停“攻击”食客的味蕾。糊辣椒、糟辣椒、糍粑辣椒、泡椒、油辣椒、烧辣椒……各类辣椒碰上酸汤鱼、筒筒笋炖猪脚、豆米火锅等美食，让人唇齿间回味无穷。
　　虾子，遵义市新蒲新区的一个小镇，是闻名全国的“中国辣椒城”。每天都有经销商在这里进行辣椒交易，夏天是鲜辣椒收购的时节，整个辣椒城一片“红海”。
　　“中国辣椒城”历经多次变迁。从自发零散交易、定点露天交易，到小型辣椒交易市场，岁月流转，成就了今天的“国家级遵义辣椒专业市场”核心区，市场占地面积458亩，能满足75万吨辣椒年交易量、56万吨冷链仓储周转量、120万吨物流年吞吐量。
　　从事辣椒行业30余年的石永松，现在是贵州满天红农业发展有限公司董事长、遵义市辣椒行业协会常务副会长。他的父亲年过七旬，如今依然活跃在辣椒生产、交易一线。“从种植到买卖，我们祖祖辈辈从来没有离开过辣椒。”石永松说。
　　石永松介绍，除了销售贵州自产的辣椒外，辣椒城还销售来自全国各地的辣椒，以及产自印度、缅甸、韩国等国的辣椒，业务范围覆盖80多个国家和地区。
　　作为中国唯一的国家级辣椒市场，这里的辣椒指数已成为交易“风向标”。每年辣椒上市，很多地方都会等贵州辣椒价格出来后，才开始定价，逐步形成“中国辣椒，遵义定价，买卖全球”的格局。
　　公开资料显示，2022年，贵州辣椒种植面积超过540万亩，成为全国唯一超500万亩的省份。另据贵州省农业农村厅的相关数据，贵州辣椒种植面积约占全球十分之一、全国六分之一，有20个县域种植面积超过10万亩，近年来年产量稳定在780万吨左右，年产值大约270亿元。
　　贵州还将辣椒列入全省十二大农业特色优势产业，持续提升辣椒产业标准化、规模化、品牌化水平，让小辣椒成为致富增收大产业、乡村振兴“新灵魂”。
　　“不要小看辣椒，管好了一样有大收益。”在铜仁市万山区仁山街道塘边村辣椒种植基地，农技人员为村民详细讲解辣椒育苗、施肥和病虫害防治等实用技术。这个地处武陵山深处的小村庄，近年来通过种植辣椒，给留守在家的老人和妇女提供了临时就业岗位，实现了“家门口就业”。
　　贵州辣椒加工产业在全国独树一帜。贵州现有规模化辣椒企业300余家，产品远销海内外多个国家和地区。贵三红公司作为农业产业化国家重点龙头企业，深耕辣椒加工行业26年，在贵州20多个区县建立起30多万亩生态辣椒原料基地，带动近20万椒农增收致富。