哈尔滨是中国冰雪艺术的摇篮。从最初“一个冰罩、一根蜡烛”制成的“冰灯笼”，到如今走向世界的中国冰雪奇葩，冰灯似镜子，映出一个蒸蒸日上的中国。

　　“就像盼着看春晚一样。”每年逛冰灯游园会是朱晓东儿时最期待的事情之一。但那时，他想不到自己有朝一日会成为哈尔滨冰灯游园会总设计师。

　　哈尔滨被称为“冰城”。“过去，冬天除了冰就是雪，城市一片冷清，市民生活单调，都躲在家里‘猫冬’。”朱晓东回忆。

　　为改变这一情况，1963年哈尔滨市借鉴“冰灯笼”这一民间智慧，在兆麟公园举办了首届冰灯游园会。八九百名园林职工用脸盆、水桶作模具制造冰灯。他们把装有电灯泡或蜡烛的冰灯扣在山坡上，摆在墙垛上或挂在树枝上展示。

　　没想到，这一件件小冰景，却使哈尔滨出现万人空巷的场面。首届冰灯游园会门票为大人5分钱、儿童3分钱，农历正月十四夜晚，兆麟公园一下涌入近5万人，潮水般的人群险些挤坏公园大门。

　　“哈尔滨冰灯成为中国现代冰灯艺术的开端。”朱晓东说，从此，冰灯游园会一发不可收拾，爱琢磨的哈尔滨人把才智用到了冰雪上。

　　在20世纪80年代哈尔滨“全民制灯”的鼎盛时期，大学美术专业毕业的朱晓东被分配到哈尔滨市冰灯办，成为一名冰灯设计者。“那是让人羡慕的职业。”朱晓东笑着说，他和许多艺术家一起，见证了冰灯从原始到现代的演变。

　　首次采用松花江天然冰、首次出现彩色浮雕冰屏、首次运用舞台灯光和彩色白炽灯……数不清的“首次”里，冰灯游园会规模不断扩大，技艺持续提高。

　　“比如，早期冰灯经常把一束束鲜花放到盛水的桶里，冰冻成彩色的鲜花冰景。但现在，我们已经能自如地雕刻出各种复杂图案。”朱晓东说。

　　如今的冰灯已发展为集雕刻、建筑、园林、绘画、音乐、光电等为一体的综合艺术体，冰景主题也愈具教育性、思想性、艺术性。

　　据统计，哈尔滨冰灯游园会迄今累计接待中外宾客1000余万人次，是世界上形成最早、持续最长的顶级冰灯艺术展。今年第47届哈尔滨冰灯游园会上，一头巨大冰牛身姿矫健，迎接牛年春节。

　　受冰灯游园会启发，哈尔滨人逐渐发现：冰雪带来的不仅是严寒，还有活力和商机。

　　“彩电、冰箱、洗衣机等上世纪80年代的‘四大件’，我都雕刻过。”朱晓东说。

　　这种冰灯广告在当时是独特的，颇受欢迎。兆麟公园甚至形成了一条二三百米长的冰灯广告街，小如白酒、电视机，大到轿车、吊车，都能按照1：1比例呈现。

　　1985年，哈尔滨以冰灯游园会为主打，在中国首创冰雪节，把冰雪艺术、冰雪旅游、冰雪文化、冰雪经贸等融为一体。首届哈尔滨冰雪节接待中外客商200多万人次。

　　朱晓东回忆，每年一二月冰雪节期间，大量游客涌入哈尔滨，宾馆旅店生意兴隆，普遍客满。不少游人寻冰灯而来，进一步领略了北国风光。

　　时光定位到1999年，这一年哈尔滨冰雪大世界首次亮相，冰灯规模庞大、设计精巧、娱乐性更高。

　　庞大的客流直接拉动了商品流，增加了就业流。据统计，仅建设哈尔滨冰雪大世界，每年就需要采冰、雕冰、施工等人员超万人。此外，每年冰雪旅游还需要大量导游等服务人员。

　　曾让人畏惧的冰雪给城市增添了活力，当地人变得喜冰雪、亲冰雪、用冰雪。冰雪经济带动经贸、文化、民生发展，越来越多中国城市仿效哈尔滨，把发展冰雪产业提上日程。

　　如今，在冰雪旅游带动下，哈尔滨成为中国最热门冬季旅游城市之一，旅游业成为地方支柱产业。

　　随着中国改革开放，朱晓东团队接到的国外邀约越来越多，他和冰灯走进了俄罗斯、日本、美国、加拿大等40多个国家和地区。

　　2019年由朱晓东带队，10个中国艺术家在莫斯科雄鹰公园里，精心雕刻了10个反映中俄建交70周年、“一带一路”等主题的冰灯冰雕作品，受到当地人欢迎。

　　“我们为创作两座主雕进行了很长时间构思。”朱晓东说，一座是《友谊》，中国华表、长城与俄罗斯建筑遥相呼应，表达中俄共筑和谐美好明天的愿望；另一座《友好城市》，选取天鹅、防洪纪念塔、松花江等哈尔滨城市文化元素，展现“东方莫斯科”神韵。

　　冰灯艺术“走出去”，使更多国家和地区领略到冰雪艺术的独特魅力。“1985年前后，哈尔滨冰灯首次走出国门，中国传统文化也被冰灯带到了世界。”朱晓东说。

　　50余年来，冰灯从哈尔滨逐渐走向世界，拉近了哈尔滨与世界、中国与世界的距离。

　　中国龙、长城、兵马俑等中国元素，在海外成为冰景的经典。外国人通过冰灯，从新奇的艺术视角接触中国历史、感受新变化。

　　从高寒地区劳动人民的照明工具，到集园林、雕刻、舞美、文学等于一体的“冰的艺术”，再到走向世界的中国“冰灯嘉年华”，哈尔滨冰灯用半个多世纪雕琢出不同凡响的中国故事。