“我们是来参加革命的,红军走到哪儿,我们就跟到哪儿。”

　　“回去?往哪去?难道回去重新去当童养媳?”

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　　这一幕,发生在1934年11月,红二十五军出发长征的第3天。当时部队快要过平汉铁路,前有阻敌,后有追兵,形势十分险恶。参谋长怕女战士掉队出危险,便动员她们留下,回家。

　　这支长征队伍的2984人中,只有这7位女战士:周东屏、戴觉敏、余国清、田喜兰、曾纪兰、张桂香、曹宗楷。

　　参谋长找7位女战士一一谈话,并给每人发了8块大洋,让她们返回苏区继续隐蔽开展活动。　　

　　但是,7位女战士铁定一条心:就是死在前进的行列中,也决不向后转!

　　7人终于留了下来,和部队一同前进,随军照顾伤病员。红二十五军将士们称她们为“七仙女”。

　　“七仙女”之一的戴觉敏出发第一天,就开始“打摆子”。从信阳南边东双河与柳林之间过铁路时,部队一溜小跑,戴觉敏正赶上“打摆子”,跌跌撞撞落在后面,差一点掉下陡坎。

　　连续行军,“七仙女”的鞋子破得没法穿,只得用布包着脚走路,几层布都磨破了,脚底也磨破了,就把破布调个方向重新包上。

　　一次,部队从土豪家里没收了几双女鞋,特意发给“七仙女”穿。戴觉敏的脚小,鞋子都不合脚,她只好用一条带子把鞋捆在脚脖子上。

　　“结果不仅脚板磨出泡,而且脚脖子也肿了。”红安县光荣院干部戴福强是戴觉敏的侄孙,他向记者回忆起姑奶奶的这段经历。然而,戴觉敏还是咬紧牙关,紧跟队伍,即使翻越皑皑白雪的秦岭,仍然没掉队。

　　姐妹中年龄最小的是余国清,她长着一双平板脚,走路特别吃力,经常掉在队伍最后面。每次一掉队,她总要急着哭鼻子。长征胜利后,姐妹们互相逗趣,说她是“哭着鼻子完成长征的”,她又流泪了——这次是笑出了泪。

　　长征中,在伸手不见五指的夜间行路,姐妹们便将绑腿带解下来捆在一起,结成一条长带子,大家抓着带子的结扣摸索前进。

　　前进途中,红军每打下一个地方,总要开群众大会,演戏庆祝。每当这时,“七仙女”就成了全军的明星,热火朝天地排练演出。《八月桂花遍地开》《工农兵联合起来》《当兵就要当红军》……歌声激励着战友、感染着群众。

　　就这样,“誓死不回头”的“七仙女”跟着红军,唱着红歌,走过漫漫长征路。1935年9月15日,红二十五军终于到达陕北延川永坪镇,成为最早到达陕北的长征队伍。

　　可是,“七仙女”中的曾纪兰、曹宗楷没走到目的地,牺牲在了长征路上。戴福强说,姑奶奶每次回忆起她们,都会忍不住落泪,说:“在同志们心中,她们永远没有掉队。”

　　　　　　　　(记者王若辰、徐海波)

　　　　　　　新华社武汉8月3日电