元旦前后，地处皖东的天长市迎来一场降温，温度跌至零下，这对当地农业来说可不是个好消息——下地将满两个月的油菜弱苗亟须喷洒肥料越冬。为此，平东林早早地做好了应急预案，用5台无人机仅花一天就完成超千亩田的施肥任务，稳稳地化解了2026年的第一个挑战。
　　“过去可能是个事故，但现在就是个小插曲。”面对低温天气影响，平东林显得极为淡定。他是安徽省天长市“90后”的新农人，2018年留学归国后返乡创业。
　　回归的原因很简单：他从国家推进农业现代化的政策信号里，嗅到了田野间的机遇。“当时村里种地还在用一些老法子，像无人机这种省力的新设备，压根没几户用得上。”平东林说，操作新设备，年轻人还是有优势。于是，在那个农业无人机还是个“稀罕物”的时代，他和小伙伴们东拼西凑一口气买下了7架，为当地的农户提供无人机喷洒农药、肥料的服务。
　　设备更新对效率的提升几乎立竿见影，以往一星期的工作量，现在一人一机一天便能结束，凭借着好口碑和好技术，平东林和小伙伴也赚得了第一桶金。
　　但随着上门的农户越来越多，他们面临的难题也层出不穷，有的田块面积不多且比较分散，有的田块里竖着电线杆，上头横着电线，有的则存在一定的坡度差，受限于当时无人机的定位和巡航技术尚不完备，在复杂田块作业时，为保障飞行安全，飞手还要跟着飞机不停移动。由于载重和电池容量的限制，导致作业效率也仍有不少提升空间。
　　2019年夏天，为了实时确认无人机的飞行轨迹和方位，平东林团队的小伙伴一头栽进了水田里，摔得满身泥不说，无人机也失控“炸机”。
　　幸运的是，这些农业一线的实践痛点，也成了无人机设备厂商迭代优化产品的方向和目标，不久后，一家国内知名的无人机设备厂商便针对载重、高阶自动巡航等功能的革新推出新产品。平东林团队敏锐察觉风向后，从2020年开始通过“以旧换新”方式陆续更新了15台，新设备也给了他抵御风险的更强底气。
　　平东林告诉记者，自动化、智能化程度的提升带来的必然是操作门槛的降低，未来即使普通农户也可以流畅地操作无人机。
　　实际上，平东林所说的“未来”正悄然到来。去年，安徽桐城82岁的戴淑英，就因操控无人机的视频在国内外社交媒体圈粉无数。视频里，她装电池、展机翼、灌肥料、做检查，一套流程行云流水，指尖轻划屏幕就能启动起飞，像个“老手”般娴熟。她的孙子王甜甜说，现在的无人机越来越智能，只需提前设定程序、备好用料，就能自动完成作业。
　　从弯腰弓背人工打药施肥，到抬头目送无人机自主飞行，这位八旬老人踩着农业智能化的浪潮，成了名副其实的新农人。田野之外，黄山的高山茶园里，无人机更是来回穿梭，将海拔1000米以上的新鲜茶叶，短短几分钟就精准送到地面茶厂，既省时省力，又最大程度锁住了茶叶的鲜度，让高山好茶不再受困于运输难题。
　　采访中记者发现，“十四五”以来，农业无人机在乡村出镜率越来越高，农忙时，你总会在某个田块的上空听见轰鸣声，飞手的年纪跨度也从年轻人为主延展到如今中年，甚至老年人。这些智能化农业设备的广泛普及，正以看得见的速度，助推中国农业现代化进程加速前行。
　　　　 （本报记者屈彦）