这是4月25日拍摄的塔里木河下游。　　新华社发（王傲摄）

　　新华社乌鲁木齐4月25日电（记者张晓龙、阿曼）25日上午，随着大西海子水库生态输水闸口缓缓打开，新疆正式启动向塔里木河下游的生态输水工作。这是自2000年以来，新疆第24次向我国最长的内陆河实施生态输水。为更好保障下游植被生态用水，此次输水时间较往年提前约2个月。
　　负责生态输水工作的新疆塔里木河流域管理局副局长王福勇介绍，春季生态输水对下游植被生长非常重要，但塔里木河是季节性河流，河道来水主要集中在6至9月。“塔里木河干流河道目前基本处于断流状态，此次之所以能在春季输水，主要得益于我们抓住去年天然来水较丰的有利时机，大西海子水库蓄水情况好，达到8000万立方米。”
　　“和以往相比，这次生态输水的流量控制在20立方米/秒，属于‘细水长流’模式。”塔里木河流域干流管理局大西海子水库管理站副站长章瑜说，输水过程中将适时打开沿线所有生态闸口，最大范围扩大横向受水面积，用大约15天时间使大西海子水库至库尔干断面300多公里河道贯通，保障下游“绿色走廊”的天然植被生长用水需求。
　　中国科学院新疆生态与地理研究所研究员凌红波说，由于4至5月水面蒸发量小，实施小流量、长时段的生态输水，可使更多的水“藏于地下”，形成地下“生态水银行”，提升河道两侧地下水位。同时，很多草本植物种子萌发，胡杨、柽柳等乔灌木返青也集中在这一时段，春季生态输水对促进河岸植被萌发、胡杨更新以及植被群落成活率提高都具有重要意义。
　　据水利部门介绍，当前启动的输水工作是第24次第一阶段向塔里木河下游生态输水，预计输水总量3000万立方米，第二阶段生态输水计划于6至7月汛期到来后实施。值得注意的是，考虑到台特玛湖（塔里木河终点湖）暂不需水量补给，且第一阶段输水主要用于满足河道两岸的天然植被生长需求，因此输水水头不用到达台特玛湖。
　　上世纪70年代起，大西海子水库至台特玛湖长达360余公里的塔里木河下游河道长期断流，两岸植被大面积衰退、死亡，台特玛湖逐渐干涸。本世纪初，新疆开始对塔里木河下游实施生态输水，改善下游生态严重退化的局面。