中国式现代化是中国共产党领导人民长期探索和实践的重大成果，其独特性不仅体现在发展路径与价值目标上，更植根于中华民族近代以来救亡图存、自强求变的百年奋斗史中。要深刻理解中国式现代化之路，必须沉潜到中国历史纵深处，特别是晚清历史进程之中，审视其历史前提，了解其历史语境，洞悉其历史必然。

　　晚清民初，面对几千年封建王朝政治的僵化衰落，面对西方帝国主义列强的持续侵略，亿万中华儿女开始苦苦求索现代化救亡之道。也就是说，要深入理解从“现代化”到“中国式现代化”升华的艰辛与伟大，应将视角回溯到晚清中国历史进程之中。正如姜萌在《简明晚清史》中所说：“清朝既是中国封建王朝的顶峰，也是中国走向现代化的开端。中国现代化进程中遇到的一切问题的‘元问题’，都在清朝出现并被初步探讨实践。”

　　太史公言，“通古今之变”。通“古今”，方能知“变迁”。诚哉斯言！读完《简明晚清史》，掩卷而思，对探究理解“中国现代化”与“中国式现代化”颇有通透之感。可以说，这是一部兼具历史深度和现实关怀的优秀历史著作。

　　第一，在中国历史进程之中书写晚清史。该书书名虽然是“晚清史”，但却是从嘉庆帝亲政（1799年）开始写起。这不仅将晚清史书起点从第一次鸦片战争提前几十年，而且在分析各种历史现象时，也均将其放在中国历史之中贯通考察。该书关注的核心问题是“清朝究竟是如何崩解的”，但是作者并不限于辛亥革命中的具体枝叶，而是从传统观念知识体系的维护与崩解、传统政治体系的维护与崩解、“朝贡体系”的维护与崩解等方面系统梳理。即要把辛亥革命这样一个短时段问题，放在整个中国历史这个长时段和整个晚清这个中时段里解释清楚。晚清中央集权的衰落、科举制度的僵化、小农经济的脆弱、外国列强持续不断的侵略，使得传统治理体系难以应对内外挑战。这迫使中国有识之士开始思考变革之道。从魏源提出“师夷长技以制夷”，到举国上下支持共和，虽然观念意识差异很大，但是贯穿其中的是中国人对现代化的孜孜以求。

　　第二，以更包容的态度书写晚清历史。中国的现代化之路走得异常艰辛。《简明晚清史》主动吸收革命史、现代化、全球史等书写范式的优点，尝试以更包容的态度、更全面的视域，重新审视与书写晚清人物与事件。在《洋务运动的成与败》一章中，作者对当时阻碍修铁路等行为提出了辩证的认识：“虽然有些事在今天看来颇为荒诞，却是现代化观念逐步确立的必经之路。”关于戊戌变法，他认为变法虽然“悲壮”，但是“激进急促又无章法”，注定要失败。对清末新政，作者从中国人追求现代化的角度提出，这是中国第一次深刻的现代化实践运动，涉及教育、军事、法律、地方自治等多个领域。新政从启动到结束，都是被动的，这为后来继续求索救亡之路提供了深刻的历史镜鉴。

　　第三，坚持从“人”的角度去认知晚清历史。该书在封底写道：“见人、见事、见世道，有理、有据、有感情，见兴、见衰、见人心，有古有今有未来。”该书突出从人的常识、常情去认知和书写晚清历史。一个表现，就是在分析晚清人物言行时，试着从心理学的角度切入。比如该书开篇分析嘉庆帝惩处和珅的举措，再如分析恭亲王奕和慈禧太后的分歧等。通过对人的心理分析，有助于解析过去历史书写中一些不容易理解的事情。比如在分析戊戌政变“围园劫后”事件的影响时，作者认为慈禧太后心理受到严重影响，而“理解清末最后十几年历史发展和政治人物命运沉浮的钥匙就在戊戌变法”。这种判断，是有学术探索价值的。同时需要明确的是，作者在书中并未采取所谓“价值中立”的姿态，而是学习“太史公曰”，鲜明亮出自己的情感态度，深沉的民族情怀和坚定的道路自信贯穿全书。书中对民族英雄的礼赞、对卖国行径的批判、对人民群众力量的客观分析，无不如此。

　　笔者认为，这部书也带来一个值得讨论的学术问题：在以中国式现代化全面推进中华民族伟大复兴，不断取得伟大成就的今天，我们该如何更好理解和书写晚清历史？《简明晚清史》带来两个方面的启示。

　　第一个启示是坚持“中国立场”。中国近现代史常被置于“西方冲击—中国反应”的框架下叙述，《简明晚清史》并未否认外部侵略的冲击，但更强调中国社会内部的结构性危机与变革动力。传统与现代的撞击、公心与私心的较量、得到与失去的衡估、理性与感性的转换，均无处不在。作者将太平天国、洋务运动、戊戌变法、清末新政等事件，置于一个连续的“自救—变革—转型”的内生逻辑链条中，凸显了中华民族在危机中寻求出路的主体性，契合了中国式现代化强调“独立自主”“自力更生”的精神内核。

　　《简明晚清史》的“简明”并非简化，而是一种在有限篇幅内实现历史深度与思想高度的融合，让我们感受到了历史的温度与厚度。该书注重历史细节描写，让我们有回到历史现场的感觉。这种叙事方法，既保证了严谨性，又增强了可读性，使历史书写成为优秀的公共知识产品，契合了中国式现代化对“物质文明和精神文明相协调”的要求。

　　第二个启示是以中国式现代化理论为指导书写。中国式现代化具有鲜明的价值取向，其历史书写必须有明确的价值立场。没有晚清的屈辱、觉醒与探索，就没有后来的革命、建设与改革。如何以中国式现代化理论为指导，写出适应中国式现代化需求的历史书写，颇具挑战性。

　　《简明晚清史》从始至终都主动以中国式现代化理论为指导：将晚清历史定位为中国式现代化的历史前提；站在中华民族伟大复兴的高度，强化历史主体性，突出中华民族的主动性；注重历史连续性，揭示中国道路的历史必然；平衡学术性与公共性，创新叙事方式；彰显价值引领，增强历史凝聚力。像《简明晚清史》这样的历史著作，有助于广大读者理解中国现代化之路的发展脉络，将历史知识转化为历史智慧。

　　历史既是过去的记录，也是未来的镜鉴。中国式现代化并非无源之水、无本之木，而是深深植根于近代以来中华民族反抗外来侵略、争取民族独立、实现国家富强的百年奋斗史中。理解晚清史，有助于理解中国式现代化何以必然、何以独特的历史逻辑，也有助于积极构建中国近现代史话语体系。我们期待更多像《简明晚清史》这样既有史实根基，又有思想深度，还有时代情怀的优秀历史作品。